북아프리카를 거점으로 영어권 이용자에게 불법 웹툰과 만화를 공급하던 대형 유통망이 국제 공조 수사로 차단됐다. 동일 운영자가 관리한 사이트 3곳은 폐쇄됐고 운영자도 현지에서 체포됐다.
네이버웹툰은 13일 문화체육관광부, 인터폴, 북아프리카 법집행기관과 협력해 해당 사이트들을 최종 폐쇄했다고 밝혔다. 이들 사이트는 미국과 유럽 이용자를 겨냥해 한국 웹툰을 포함한 콘텐츠를 무단으로 스캔하고 번역해 제공한 것으로 파악됐다.
연간 방문 1억3000만회 넘긴 유통망
데이터 분석 플랫폼 시밀러웹 집계에 따르면 세 사이트의 연간 합산 방문 횟수는 1억3000만회를 웃돌았다. 최근 3개월만 따져도 2000만회 이상이었으며, 네이버웹툰 인기 작품 300여 편이 무단 유통 대상에 포함됐다.
이들 사이트는 다른 해적 사이트의 게시물을 단순히 모아 보여주는 수준이 아니었다. 자체 스캔본과 번역본을 먼저 올리는 1차 공급원 역할을 했고, 여기서 나온 복제물이 여러 2차 사이트로 다시 퍼지는 구조였다.
통합·리브랜딩 추적해 운영자 단서 확보
네이버웹툰 안티 파이러시 조직은 여러 사이트가 하나로 통합되거나 이름을 바꾸며 단속을 피하려는 움직임을 추적했다. 운영 방식과 저작권 침해 증거, 피해 자료를 수집해 관계 기관에 넘겼고 이를 토대로 국제 공조가 진행됐다.
현재 세 사이트는 모두 접속할 수 없는 상태이며 운영자는 현지 사법 절차를 밟고 있다. 회사는 운영자 체포 이후에도 수사기관과 협력하고 유사 사이트의 재등장과 우회 유통을 감시할 계획이다.
사이트 차단 넘어 법적 절차 지원으로
네이버웹툰은 지난 6월에도 문체부와 베트남 공안부의 국제 공조를 통해 베트남 기반 영어 불법 유통 사이트 3곳을 폐쇄했다. 당시 사이트들의 연간 합산 방문 횟수는 11억회를 넘었다.
이번 조치는 사이트 접속 차단에서 끝나지 않고 운영자 검거와 현지 법적 절차로 이어졌다는 데 의미가 있다. 네이버웹툰은 국내외 불법 사이트 모니터링과 권리 침해 증빙 수집, 수사기관 공조를 확대해 창작자의 수익과 작품 가치를 보호하겠다는 방침이다.