삼성SDI가 미국 제너럴모터스(GM)와 세운 배터리 합작법인의 GM 지분을 모두 사들이기로 했다. 생산 거점은 삼성SDI 단독 체제로 바뀌지만, 차세대 전기차용 각형 배터리 공동 개발은 이어가는 구조다.
GM 보유 지분 49.99% 전량 인수
인수 대상은 미국 인디애나주 뉴칼라일에 건설 중인 시너지셀즈의 GM 측 지분 49.99%다. 소유권 이전이 끝나면 삼성SDI는 북미 지역에서 처음으로 단독 배터리 생산 공장을 갖게 된다.
이 공장은 두 회사가 2024년 총 35억 달러를 투자해 설립한 생산법인으로, 연간 생산능력은 27GWh 규모다. 합작 형태는 종료되지만 공장 건설과 생산 준비는 삼성SDI 중심으로 계속된다.
차세대 각형 배터리는 공동 개발
두 회사는 별도의 공동개발협약을 맺고 고에너지밀도와 급속충전 기술을 적용한 각형 배터리를 함께 연구한다. 개발 제품은 앞으로 나올 GM의 차세대 전기차에 탑재될 전망이다.
GM은 차량별 요구에 맞춰 배터리 형태를 다양화하고, 삼성SDI는 각형 배터리 기술을 북미 완성차 시장에 확대하는 효과를 노릴 수 있다. 생산법인의 소유 구조와 기술 협력 체계를 분리한 것이 이번 재편의 핵심이다.
삼성SDI는 뉴칼라일 공장에서 공동 개발 제품을 포함한 전기차용 배터리를 생산하는 한편, 북미 수요가 늘고 있는 에너지저장장치용 배터리 라인도 구축할 계획이다.
전기차와 ESS 수요에 탄력 대응
단독 운영 체제에서는 시장 상황에 따라 전기차용과 ESS용 제품의 생산 계획을 보다 유연하게 조정할 수 있다. 삼성SDI는 지난해부터 미국 에너지 기업들과 ESS 배터리 공급 계약을 확대해 왔다.
회사는 이번 지분 인수가 GM과의 협력 종료가 아니라 시장 변화에 맞춘 관계 재정비라고 설명했다. 향후 공장 완공과 양산 일정, 공동 개발 배터리의 적용 차종이 북미 사업 성과를 가를 주요 변수로 꼽힌다.